🐝장수말벌과 등검은말벌과의 전쟁, 꿀벌을 지켜라!

 

자연의 흐름에 따라 꽃이 피고 지는 것을 함께 지켜보며 꿀벌들과 사계절을 보내는 삶은 참으로 경이롭고 감사한 일입니다.
하지만 이 평온한 일상 속에도 해마다 어김없이 찾아오는 위협이 있습니다. 양봉을 해보신 분들이라면 누구나 공감하실 그 존재… 바로 장수말벌과 등 검은 말벌입니다.

이들은 단순한 벌레가 아닙니다. 꿀벌의 천적이자, 우리의 생계를 위협하는 진짜 ‘악몽’ 같은 존재입니다.

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꿀벌의 천적, 말벌의 습격이 남긴 생생한 상처

혹시 벌통 하나가 사라지는 데 몇 시간이 걸릴 것 같으신가요? 믿기 어렵겠지만, 30분이면 충분합니다.
그것도 단 한 마리의 말벌이 다녀간 바로 그날 오후에 벌어진 일이었습니다. 장수말벌 한 마리가 정찰하듯 벌통 주변을 맴돌던 모습이 이상해서 주의 깊게 살펴봤지만, 그때는 이미 늦은 것이었죠. 불과 몇 시간 뒤, 그 말벌이 10여 마리 이상의 무리를 이끌고 돌아와
벌통 하나를 통째로 무너뜨리고 말았습니다. 그 장면은 지금도 눈에 선합니다.

벌통 안에서 분주히 일하던 꿀벌들은 순식간에 무력화되었고, 애벌레와 꿀은 말벌들에게 빼앗겼으며, 벌통은 폐허처럼 변해버렸습니다.

그에 반해 등 검은 말벌은 더 교묘하고, 더 오래 괴롭힙니다. 하루 종일 벌통 주변을 맴돌며 꿀벌이 밖으로 나오기만 기다립니다.
그리고 공중에서 날렵하게 낚아채 버리죠.. 이 과정이 반복되면 꿀벌들이 외출을 포기하게 되고, 그 영향은 꿀 생산량 감소 → 여왕벌 산란 저하 → 군체 약화라는 심각한 악순환으로 이어집니다.

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말벌의 생태와 습성

• 장수말벌 – ‘계획형 침입자’

장수말벌은 주로 8월부터 10월 사이, 초가을 무렵 본격적으로 활동합니다. 이 시기는 벌통 안에 꿀과 애벌레가 가장 많아지는 시기이며, 여왕벌이 왕성하게 산란하여 꿀벌 집단이 최대 규모로 성장할 무렵이기도 합니다. 하지만 장수말벌은 무턱대고 달려들지 않습니다. 반드시 정찰 말벌 한 마리가 먼저 다녀갑니다. 그 한 마리는 벌통 주위를 천천히 돌며 구조와 활동을 관찰하고, 돌아가서 그 정보를 무리에게 전달합니다.

그러고 나면, 마치 훈련된 군대처럼 조직적으로 수십 마리가 한꺼번에 몰려듭니다. 이들은 꿀벌을 공격할 때도 그냥 무는 게 아니라 목을 딱 물어 한 방에 제압합니다. 죽인 꿀벌은 물고 벌통 안까지 침투해 애벌레와 꿀을 말 그대로 ‘훑고’ 갑니다.

이런 조직적이고 치밀한 사냥 방식은 말벌이 단순한 해충이 아니라, 전략적 포식자라는 사실을 실감하게 만듭니다.

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• 등 검은 말벌 – ‘지속형 사냥꾼’

등 검은 말벌은 장수말벌보다 더 긴 활동 기간을 가집니다. 5월부터 11월까지 거의 6개월 넘게 활동을 이어가며, 봄부터 늦가을까지 우리의 꿀벌을 지속적으로 위협합니다. 이들은 크기는 작지만 날렵하고 빠르며, 장수말벌처럼 한 번에 벌통을 파괴하진 않지만, 매일매일 꿀벌을 한 마리씩 낚아채는 방식으로 천천히 타격을 줍니다.

마치 맹금류가 공중을 맴돌다가 사냥감을 낚아채듯, 꿀벌이 벌통 밖으로 나오기만 하면 그 순간을 놓치지 않고 채가버립니다.
또 벌통으로 꿀을 싣고 돌아오는 꿀벌을 따라가 공중에서 그대로 잡아채기도 합니다.

이런 상황이 며칠, 몇 주간 반복되면 꿀벌들은 스트레스를 받아 외부 활동을 포기하게 되고, 이는 곧 꿀 생산 중단, 여왕벌 산란 저하로 이어져 군체 전체가 위축됩니다.

더 큰 문제는, 등 검은 말벌은 우리 눈에 띄지 않는 곳에 은밀하게 집을 짓는 능력이 탁월하다는 점입니다.
도심의 전봇대, 창고, 비닐하우스 내부, 심지어 처마 밑까지… 생각지 못한 곳에서 번식하며 빠르게 확산됩니다.

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말벌집 발견 시, 절대 혼자 제거 금지!

등 검은 말벌의 둥지는 2층 이상 높이나 나무, 건물 틈 사이 등 사람이 접근하기 어려운 곳에 자주 생깁니다.
직접 제거를 시도하다가 떼 공격으로 인한 쏘임 사고, 낙상 사고가 자주 발생하므로 반드시 아래 기관에 신고하세요

• 📞 119
• 🏛️ 시·군·구청 방역팀
• 🌲 산림청 말벌 퇴치 지원센터

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꿀벌을 지키는 건 자연과 생계를 지키는 일입니다

우리에겐 단순한 곤충일지 몰라도, 꿀벌은 농작물 수분, 생태계 순환, 먹거리 생산 등 수많은 역할을 합니다.
그 꿀벌을 지키는 일이야말로, 양봉인에게는 가족을 지키는 것과 같은 일입니다.

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마무리하며

이제 곧 무더위가 시작되면, 또다시 말벌의 계절이 도래할 것입니다. 하지만 미리 알고 준비하면 충분히 이겨낼 수 있습니다.
매년 반복되는 전쟁이라도, 전략적으로 대응하면 피해는 줄일 수 있습니다.

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