🐝 기후위기 시대의 이동양봉, 지금 벌들은 어디로 가는가..

이동양봉이란?

이동양봉은 꿀벌이 좋은 밀원을 찾아 벌통(봉군)을 트럭이나 특수 차량에 실어 장소를 옮겨가며 사육하는 방식입니다. 고정된 장소에 머무르지 않고, 꽃의 흐름을 따라 이동하면서 꿀을 채취하는 것이 핵심입니다. 일반적으로 봄부터 가을까지, 밀원(꿀을 제공하는 꽃이나 수목)이 개화하는 시기와 지역에 맞춰 벌통을 순차적으로 이동시킵니다.

예를 들어,

• 4~5월에는 남부지방의 유채꽃이나 중부지역의 아카시아 밀원을 따라 남쪽에서 중부로 이동하고,
• 6~7월에는 밤나무와 야생 잡화 밀원을 따라 산간지방으로,
• 가을철에는 메밀, 싸리꽃 등의 후기 밀원을 찾아 고랭지 또는 고도가 높은 지역으로 이동하게 됩니다.

이러한 과정을 거치면 채밀량을 극대화할 수 있을 뿐만 아니라, 유채꿀, 아카시아꿀, 밤꿀, 잡화꿀 등 다양한 종류의 천연 꿀을 생산할 수 있는 이점도 큽니다.

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왜 이동양봉이 필요한가?

고정양봉(벌통을 한 장소에만 두고 사육하는 방식)에 비해, 이동양봉은 여러 면에서 생산성과 경제성이 뛰어납니다. 그 이유는 다음과 같습니다:

• 다양한 밀원 확보: 특정 지역의 개화가 실패하거나 밀원이 부족해도, 다른 지역으로 이동해 꿀벌의 먹이원을 보장할 수 있습니다.
• 자연환경 변화 대응: 해마다 달라지는 기후와 개화 시기를 능동적으로 따라갈 수 있습니다.
• 꿀 생산량 극대화: 밀원이 풍부한 시기와 장소에 벌을 배치하면 꿀 수확량을 극대화할 수 있습니다.
• 꽃가루받이 기능 제공: 꿀벌은 농작물의 수정에도 관여하기 때문에, 이동양봉은 농가에 자연스럽게 수분 서비스를 제공하는 부가가치도 있습니다.

특히 사계절이 뚜렷하고 산악지대가 많은 대한민국의 지형 특성상, 지역마다 꽃 피는 시기가 다르기 때문에 이동은 선택적 생존 전략이라 할 수 있습니다.

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하지만, 기후변화가 이동양봉을 위협하고 있습니다

최근 몇 년간 전 세계적으로 기후변화가 가속화되면서, 이동양봉은 점점 더 불확실하고 고위험 산업이 되어가고 있습니다. 주요 문제는 다음과 같습니다:

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1. 🌡️ 이상기온과 개화 시기의 불일치

기온이 예측보다 높거나 낮은 상황이 자주 발생하면서 꽃의 개화 시기가 뒤죽박죽입니다.
봄철 고온 현상으로 꽃이 너무 일찍 피거나, 반대로 늦은 냉해로 개화 자체가 무산되는 사례가 잦습니다. 벌을 이동시켜 도착했지만, 이미 꽃이 졌거나 아직 피지 않아 꿀을 딸 수 없는 경우가 많습니다.

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2. 🌧️ 잦은 비와 이상 강우

꽃이 피더라도 비가 자주 오면 꿀이 맺히지 않거나, 꿀벌이 외부로 나갈 수 없어 채밀 활동이 크게 제한됩니다. 특히 꽃이 활짝 피었을 때 집중호우가 오면 꿀이 씻겨 나가거나 꿀샘 자체가 형성되지 않습니다.

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3. 🐝 벌군 관리의 어려움

이상기온은 꿀벌의 생리 주기에도 영향을 줍니다.
여왕벌의 산란 시기가 빨라지거나, 반대로 갑작스러운 기온 변화로 산란이 중단되는 등 봉군의 균형이 깨지는 일이 잦습니다. 특히 봄철 온도 상승이 너무 빠르면 번식 시기가 앞당겨지고, 이동 전 분봉이 발생하는 경우도 많아 관리 리스크가 대폭 증가합니다.

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4. 🚛 이동 리스크 및 비용 증가

급격한 날씨 변화로 이동 타이밍을 정확히 맞추기 어려워졌고, 잘못 이동하면 시간과 인력, 비용 낭비는 물론 봉군 자체가 약해질 수 있습니다.
게다가 최근 몇 년 사이 경유 가격의 상승, 도로 사정 악화, 농약 살포 지역의 증가로 인해 이동양봉의 경제성이 현저히 저하되고 있습니다.

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정리하며!  기후위기 시대, 이동양봉의 미래는?

이동양봉은 여전히 국내 양봉업의 중심 방식이자, 고품질 천연 꿀 생산의 핵심 전략입니다. 그러나 기후위기 시대를 맞이하여, 예전과 같은 방식으로는 점차 한계에 부딪히고 있습니다. 앞으로는 다음과 같은 대응 전략 등이 필요합니다

• 지역별 기후 데이터 기반의 이동 시기 예측 체계 강화
• 단일 밀원 의존을 줄이고 다양한 밀원식물 확보 및 조성 확대
• 기후 적응형 봉군 관리법 개발 및 적용
  (예: 조기 산란 조절, 산란 유도/억제 기술, 이동 전후 봉군 회복 전략 등)

이동양봉은 단순한 이동이 아니라, 날씨·생태·벌의 생리까지 아우르는 정교한 기술과 노하우입니다. 자연의 흐름을 예민하게 읽고 한 발 앞서 준비하는 양봉인의 역량이 앞으로 더욱 중요해질 것입니다.

 

 

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